Cómo conservar los geranios hasta el próximo año y conseguir decenas de plantas nuevas gratis 🌺
Cada otoño se repite la misma historia en balcones y terrazas: los geranios, que han alegrado todo el verano con su abundante floración, empiezan a perder poco a poco su belleza, las noches se vuelven más frías y, después de las primeras heladas, las hojas se ennegrecen. Muchas personas tiran las plantas viejas y compran otras nuevas en primavera, sin imaginar siquiera que pueden conservar sus flores favoritas y multiplicarlas completamente gratis.
El geranio, también conocido como pelargonio, es una de las plantas más fáciles de reproducir mediante esquejes. De un solo ejemplar sano se pueden obtener diez, veinte e incluso muchas más plantas jóvenes. Además, el procedimiento es sencillo y requiere muy poco tiempo. Lo más importante es hacerlo antes de las primeras heladas, mientras los tallos siguen fuertes y llenos de vitalidad.
Cuándo es mejor preparar los esquejes
El momento ideal es a principios o a mediados del otoño, mientras la planta conserva un aspecto saludable y las temperaturas nocturnas no descienden hasta los cero grados. Los pelargonios toleran mal las heladas: incluso una pequeña bajada de temperatura puede dañar las hojas y los tallos. Por eso, si la previsión meteorológica anuncia heladas, no pospongas la reproducción.
Elige un día seco y empieza a trabajar por la mañana, cuando los tejidos de la planta están suficientemente hidratados. Los brotes adecuados deben ser firmes, verdes y vigorosos. Los tallos demasiado blandos, finos o, por el contrario, viejos y leñosos son menos apropiados para el enraizamiento.
Qué necesitas para realizar el trabajo
Prepara de antemano todo lo necesario:
- Un geranio adulto y saludable.
- Unas tijeras afiladas y limpias o un cuchillo pequeño.
- Macetas pequeñas o un recipiente de plástico poco profundo con agujeros de drenaje.
- Sustrato ligero para semilleros, preferiblemente con perlita o arena.
- Un producto enraizante, opcional.
- Un lugar luminoso junto a una ventana.
- Una regadera de boquilla fina o un pulverizador suave.
Cuando tengas todo preparado, podrás empezar a reproducir tus geranios.
Paso 1. Elige los brotes adecuados
Examina cuidadosamente la planta madre. Para preparar los esquejes, elige brotes fuertes, sin flores, manchas, daños ni signos de enfermedad. Los tallos con un grosor aproximado al de un lápiz son los más adecuados.
Evita las ramitas demasiado finas y débiles, ya que tendrán más dificultades para desarrollar un buen sistema de raíces. También es preferible descartar las partes secas o dañadas.
Realiza el corte justo por debajo de un nudo, es decir, una pequeña protuberancia del tallo de la que salen las hojas. Precisamente en esa zona suelen formarse las raíces con mayor facilidad. Utiliza una herramienta limpia y afilada y haz un corte ligeramente inclinado.
Procura recoger brotes de diferentes lados de la planta para no dejar una sola parte demasiado despoblada. Un geranio sano tolera bien la eliminación de algunas ramas y una poda cuidadosa incluso puede ayudar a que crezca más frondoso y ramificado.
Paso 2. Prepara los esquejes para el enraizamiento
Cada esqueje debe medir aproximadamente entre 8 y 10 centímetros y tener dos o tres nudos. Retira las hojas inferiores y las pequeñas formaciones foliares de la base, dejando únicamente dos o tres hojas en la parte superior.
Si las hojas superiores son demasiado grandes, puedes recortarlas aproximadamente hasta la mitad. Esto reducirá la pérdida de agua por evaporación y ayudará al esqueje a superar mejor el período anterior a la aparición de las raíces.
Retira todos los botones florales y las flores. En esta etapa, la planta debe concentrar su energía no en florecer, sino en desarrollar su sistema radicular.
Hay otro detalle importante que los principiantes suelen olvidar: no plantes inmediatamente los esquejes recién cortados. Colócalos sobre una servilleta de papel seca y déjalos durante unas horas en un lugar luminoso y bien ventilado. Si es necesario, puedes esperar hasta 24 horas, hasta que la superficie del corte se haya secado ligeramente.
Los geranios tienen tallos carnosos que pueden pudrirse fácilmente cuando hay demasiada humedad. Esta breve pausa permite que la superficie del corte se seque y forme una capa protectora que reduce el riesgo de pudrición.
Paso 3. Planta los esquejes en el sustrato
Llena los recipientes preparados con un sustrato suelto y aireado. Humedécelo ligeramente: la tierra debe estar uniformemente húmeda, pero no empapada.
Haz un pequeño agujero con un lápiz. Si lo deseas, aplica un producto enraizante en el extremo inferior del esqueje y, después, introdúcelo con cuidado en el sustrato a una profundidad de unos 3 o 4 centímetros.
Presiona suavemente la tierra alrededor del tallo para que el esqueje permanezca vertical y estable.
Si has preparado muchos esquejes, puedes colocarlos en un mismo recipiente. Deja unos centímetros de separación entre ellos para que las hojas de las plantas vecinas no se toquen. Una buena circulación del aire reduce el riesgo de aparición de moho.
Y recuerda otra condición indispensable: las macetas deben tener agujeros para que salga el exceso de agua. El agua estancada puede destruir incluso los esquejes más prometedores.
Paso 4. Proporciona una iluminación adecuada y los cuidados necesarios
Coloca los recipientes en un lugar luminoso, protegido de la luz solar directa. Mientras las raíces todavía no se hayan formado, el sol intenso puede secar rápidamente las hojas y debilitar las plantas jóvenes.
Un alféizar con luz indirecta o una habitación luminosa son opciones ideales. Es recomendable mantener una temperatura de entre 18 y 22 °C.
Riega con pequeñas cantidades de agua cuando la capa superior del sustrato empiece a secarse. La tierra debe permanecer ligeramente húmeda, pero nunca empapada de forma constante.
A diferencia de muchas otras plantas, los esquejes de geranio normalmente no necesitan cubrirse con una bolsa de plástico ni con una tapa cerrada. Bajo esa cubierta se acumula demasiada humedad, lo que favorece la aparición de enfermedades fúngicas y la pudrición.
En condiciones favorables, las primeras raíces aparecen aproximadamente entre tres y seis semanas después. La aparición de nuevas hojas y el crecimiento visible del brote pueden indicar que el enraizamiento está funcionando correctamente. También puedes tirar muy suavemente del esqueje hacia arriba: si notas resistencia, probablemente las raíces ya se hayan fijado al sustrato. No repitas esta comprobación con demasiada frecuencia para evitar dañar las raíces jóvenes.
Paso 5. Trasplanta las plantas jóvenes a macetas individuales
Cuando los esquejes hayan desarrollado raíces y comiencen a crecer con fuerza, trasplanta cada uno a una maceta pequeña individual con sustrato de buena calidad para plantas de interior.
Hazlo con cuidado: las raíces jóvenes todavía son delicadas y una manipulación brusca puede dañarlas.
Durante el invierno, mantén los geranios en una habitación fresca y luminosa. Si es posible, conserva una temperatura de entre 10 y 15 °C. En este período las plantas necesitan mucha menos agua, por lo que debes regarlas moderadamente y dejar que el sustrato se seque entre riegos.
Por lo general, no es necesario abonar las plantas jóvenes durante el invierno. Es mejor esperar hasta el final de esta estación, cuando los días comiencen a alargarse y aparezcan señales de crecimiento activo.
En primavera, cuando haya desaparecido definitivamente el riesgo de heladas, acostumbra poco a poco los geranios a las condiciones del exterior. Durante una o dos semanas, sácalos al aire libre durante períodos breves y aumenta gradualmente el tiempo que permanecen fuera. Después, podrás trasplantarlos a sus macetas definitivas, jardineras de balcón o parterres.
¿Y qué hacer con la planta madre?
Si quieres conservar no solo los esquejes, sino también el geranio adulto, también es perfectamente posible.
Antes de que llegue el frío, reduce el tamaño del arbusto aproximadamente en un tercio, examina cuidadosamente las hojas y los tallos para detectar posibles plagas y, después, traslada la planta al interior.
Lo ideal es colocarla en un lugar fresco y bien iluminado. Durante el invierno, riégala con poca frecuencia y evita que la tierra de la maceta permanezca constantemente húmeda.
No te preocupes si algunas hojas amarillean o se caen. Esto ocurre con bastante frecuencia cuando cambian las condiciones ambientales. Si la planta sigue sana, en primavera se despertará gradualmente y comenzará a producir nuevos brotes.
Errores frecuentes que pueden hacer que los esquejes mueran
Incluso con una planta tan resistente, es importante seguir algunas reglas sencillas.
- Plantarlos inmediatamente después de cortarlos. Las superficies de corte recién hechas y húmedas se pudren con mayor facilidad. Deja que se sequen ligeramente antes de plantarlos.
- Utilizar plástico o una tapa cerrada. El exceso de humedad dificulta el enraizamiento y favorece el desarrollo de hongos.
- Regar en exceso. Es una de las causas más frecuentes de fracaso. Es mejor quedarse un poco corto con el agua que mantener el sustrato constantemente empapado.
- Dejar los botones florales y las flores. Consumen energía que la planta necesita en esta etapa para desarrollar las raíces.
- Preparar los esquejes demasiado tarde. Después de las heladas, los tejidos de la planta pueden dañarse y resulta más difícil obtener ejemplares nuevos y saludables.
- Utilizar tierra de jardín demasiado compacta. El sustrato pesado deja pasar poco aire y retiene la humedad durante mucho tiempo, lo que aumenta el riesgo de pudrición.
Cómo conseguir más flores sin gastar dinero de más
La floración veraniega de los geranios no tiene por qué terminar con la llegada del otoño. Unos cuantos cortes bien realizados, un poco de sustrato ligero y los cuidados adecuados te ayudarán a conservar tus plantas favoritas durante todo el invierno.
Imagínate que, en lugar de comprar flores nuevas cada primavera, puedes cultivar por tu cuenta toda una colección a partir de unos pocos geranios madre. Algunas plantas decorarán tu balcón, otras quedarán preciosas en el alféizar de la ventana y las restantes podrás regalárselas a tus amigos y familiares.
Lo más importante es no esperar hasta las primeras heladas. Mientras el geranio siga sano, tendrás la oportunidad de conservar su belleza durante una temporada más y obtener decenas de plantas nuevas prácticamente gratis.
