¿Sabes dónde siempre me encontrarás? En mi jardín. La jardinería es una actividad que apreciamos. Hay algo increíblemente gratificante en cuidar las plantas, verlas crecer y ver cómo los frutos de su arduo trabajo se hacen realidad.
Pero seamos honestos: puede ser muy complicado. Uno de los mayores desafíos es el control de insectos.
A veces ni siquiera sabes cómo distinguir las plagas beneficiosas de aquellas que destruirán todo aquello por lo que has trabajado tan duro.
Hace poco vi una foto en las redes sociales que ilustra perfectamente esta confusión.
La primera vez que la vi, sentí un escalofrío por la espalda. La foto mostraba una hoja de papel cubierta de pequeñas e intrincadas formas geométricas negras.
A primera vista, parecía como si la hoja estuviera cubierta por algún tipo de malla extraña o incluso por una patología curiosa. Mucha gente, incluyéndome a mí, nos hemos preguntado qué podría ser.
Después de investigar un poco, descubrí que estos patrones extraños son en realidad huevos de la mariposa Nymphalis Antiopa. Si no conoces esta mariposa, déjame contarte sobre ella.
La Nymphalis Antiopa, también llamada mariposa del manto de luto, es un insecto fascinante que tiene un ciclo de vida único y hábitos interesantes.
Ahora hablemos de huevos. La foto que vi es un primer plano de estos huevos en una hoja. Parecen un delicado encaje negro extendido sobre la sábana.
Una vez que la sorpresa desaparece, es muy hermoso. Los huevos se ponen en grupos y cada pequeño huevo es una pequeña maravilla geométrica perfecta.
Cuando los vi por primera vez, pensé: «Esto podría ser muy bueno o muy malo para mi jardín».
La buena noticia es que la mariposa Nymphalis Antiopa es útil. Las crías, llamadas orugas, comen hojas, pero generalmente les gustan los árboles y arbustos como sauces, olmos y álamos. Por lo tanto, si tu jardín tiene muchas flores y verduras, es probable que te vaya bien.
De hecho, estas mariposas pueden resultar muy útiles porque también comen frutos podridos y ayudan a eliminarlos.
Observar el ciclo de vida de estas mariposas es realmente interesante. Después de emerger de estos extraños y detallados huevos, aparecen las orugas.
Son de color negro con pequeñas manchas blancas y su cuerpo está erizado de pelo. Pasan por varias etapas, llamadas estadios, durante las cuales pierden la piel y crecen cada vez.
Una vez adultas, las orugas encuentran un lugar seguro para transformarse. Forman una crisálida, similar a un pequeño bulto dormido, en la que se metamorfosean.
Esta fase puede durar desde unas pocas semanas hasta unos meses, teniendo en cuenta las variaciones climáticas y la época del año.
Cuando finalmente emergen, son impresionantes polillas con alas oscuras y satinadas, con bordes de color amarillo brillante y decoradas con manchas azuladas.
Particularmente interesante es el estilo de vida de las mariposas del manto negro. A diferencia de muchos otros, duermen en invierno. Encuentran un lugar cálido debajo de la corteza suelta, en una pila de leña o incluso en un antiguo refugio.
En primavera, se encuentran entre las primeras mariposas que vemos, a menudo antes de que florezcan las flores.
Esta aparición temprana es la razón por la que se les llama “mantos de luto”: las alas oscuras que se destacan contra el paisaje de principios de primavera parecen un poco ropas de luto.
Como jardineros, a menudo nos preocupamos por los insectos que dañan inmediatamente nuestras plantas. Vemos orugas y decimos: «¡Oh, no, se lo comerán todo!». Pero es importante dar un paso atrás y mirar el panorama más amplio.
La mariposa Nymphalis Antiopa es un gran ejemplo de equilibrio en la naturaleza. Claro, las orugas se comerán algunas hojas, pero no destruirán tu jardín. De hecho, al darles a estas mariposas un lugar donde vivir, estás ayudando al medio ambiente.
Entonces, ¿qué debes hacer si encuentras estos huevos u orugas en tu jardín? Te sugiero que los dejes vivir.
Disfrute viéndolos crecer y cambiar. Si estás realmente preocupado por tus plantas, puedes mover suavemente las orugas a un árbol o arbusto donde estarán más felices y será menos probable que se coman tus flores.
